La inclusión social es un debate presente en la sociedad contemporánea, que ha llevado a cambios importantes con el objetivo de construir un mundo mejor para todos, sin excepciones. Esta mirada atenta debe ser cada vez más fomentada. En el caso de las personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA), es posible observar esta evolución. El IBGE (Instituto Brasileño de Geografía y Estadística) trajo, de forma inédita, el tema en el Censo Demográfico de 2022, tras la determinación de la Ley nº 13.861 de 2019. El Día Mundial de la Concienciación sobre el Autismo, creado en 2007 por la ONU e instituido en Brasil por la Ley 13.652/2018, celebrado el 2 de abril, también forma parte de este siglo, así como la sesión de cine azul, que comenzó en 2015 en Brasil.

Entonces, son pequeños pasos de un largo camino por construir y los centros comerciales han seguido este movimiento y han creado varias iniciativas para este público dentro de la agenda de ESG.

Según Christian Magalhães, jefe de marketing corporativo del Grupo AD, los centros comerciales son vehículos importantes de comunicación, sensibilización y concienciación entre la sociedad. “Varias acciones realizadas contribuyen a llevar información de inclusión y accesibilidad a la población, tales como: la implementación de espacios especiales de estacionamiento destinadas a personas con TEA; salas de afecto; provisión de silenciadores de ruido y cordones; sesión azul de cine; colas preferenciales en eventos y estaciones de intercambio de campaña promocional; mesas preferenciales en las Plazas de Alimentación e incluso capacitación para el equipo de atención.”

En el caso de la sala del afecto, el proyecto del Shopping Jardim Oriente fue pionero de la cartera del Grupo AD. La sala que es una zona tranquila, con un ambiente acogedor y tranquilo para que los autistas se relajen con sus padres o tutores en el momento de agitación y ansiedad, por estar fuera de su entorno de confort.

“Esta fue la primera iniciativa en centros comerciales en Brasil y fue reconocida por Abrasce – Asociación Brasileña de Centros Comerciales – con el Oro en el Premio Abrasce 2022. Desde entonces, nuestros centros comerciales comenzaron a implementar salas de afecto, reforzando el compromiso del Grupo AD en la promoción de la inclusión, la diversidad y el respeto”, destaca Magalhães.

La sala del afecto más reciente del Grupo AD fue inaugurada en diciembre de 2024 en Taubaté Shopping, que contó con el apoyo de asociaciones de la región dedicadas a la causa TEA: MOA – Movimento Orgulho Autista (Tremembé), Espaço Família Autista (Taubaté), Mundo Autístico (Taubaté) y Mães de Azul (Pinda); incentivo de la empresa Milclean y amplio apoyo del poder público.

Otros casos del sector han sido reconocidos por el Premio Abrasce. En la última edición, por ejemplo, Salvador Shopping ganó el Plata en la categoría Newton Rique de Sostenibilidad – ESG con el proyecto Hora Silenciosa. Su creación fue motivada por el aumento significativo de personas del público neurodivergente que participan en las acciones del activo. “Al identificar este crecimiento, buscamos comprender mejor sus necesidades. Realizamos una investigación con especialistas y fue a partir de este estudio que nació la Hora Silenciosa, una iniciativa inédita diseñada para atender de manera sensible e inclusiva a este público”, dice Marianna Muniz, gerente de marketing de Salvador Shopping.

Este momento funciona de la siguiente manera: siempre el último sábado del mes, el emprendimiento abre adaptado, de 9h a 10h, con todos los estímulos visuales y sonoros reducidos, creando un ambiente acogedor y accesible, siempre con un crecimiento en la adhesión. “Este aumento se debe a la divulgación hecha por los padres y a la recomendación de profesionales como fisioterapeutas, psicólogos y médicos, que indican la iniciativa a sus pacientes.

Además, nuestros clientes participantes ya nos han solicitado más acciones inclusivas, lo cual es muy gratificante y refuerza que estamos en el camino correcto”. En abril de 2025, la Hora Silenciosa cumple dos años y, en esta fecha, se anunciarán oficialmente novedades.

Ancar Ivanhoe también promueve una serie de acciones. Según Cecília Ligiéro, jefa de marketing e innovación de Ancar Ivanhoe, la empresa siempre ha tenido iniciativas para acoger a este público. “Hace tres años, con la estructuración del área de ESG, la empresa comenzó a ejecutar las acciones de forma estratégica, alineada con el negocio. Una inversión que tiene el propósito de construir un futuro que nos inspire, siempre guiado por el impacto positivo. Buscamos promover la inclusión de personas neurodiversas con la preparación adecuada de los entornos e iniciativas que satisfagan sus necesidades y de las personas que las acompañan”.

Los silenciadores de ruido están disponibles en 19 centros comerciales para hacer el paseo más cómodo, mientras que 20 activos ofrecen plazas de aparcamiento exclusivas en todo Brasil.

“Todavía es posible encontrar en los centros comerciales espacios de autorregulación y cordones de identificación. Además de sus propias iniciativas, la red también apoya proyectos como las Sesiones Azules en diez unidades e invierte regularmente en la capacitación de los empleados para atender cada vez mejor al público”, dice Cecília.

La empresa tiene cinco desarrollos con sala de acocodación, destacando Golden Square Shopping, que se ha convertido en una referencia en accesibilidad e inclusión del público dentro del espectro. Un ejemplo fue la vacante exclusiva que surgió después de la escucha activa de una madre que se sentía incómoda al detenerse en la vacante prioritaria, a pesar de tener derecho a usarla. Con esto, el emprendimiento fue el primero de la región en crearlo en 2021. “Y este fue el comienzo de una serie de transformaciones implementadas por la administración de Golden Square para recibir a este público, que representa alrededor del 3% de los clientes. Además de invertir en mejoras, el activo también promueve conferencias para comerciantes y clientes sobre el tema y capacitaciones internas anuales”, recuerda Cecilia.

En enero de este año, Golden Square comenzó a invertir en eventos exclusivos para el público TEA, como las sesiones especiales tituladas como “Café TEAcolher”. Estas actividades se realizan de acuerdo con el tema de la programación del centro comercial, fuera del horario comercial con el objetivo de promover un espacio de intercambio, aprendizaje y diversión para las familias. “En octubre, por ejemplo, como parte de la agenda especial para el Día del Niño, el centro comercial recibió a Andreia Rossi, asesora parental especialista en familias neurotípicas para una conferencia sobre educación inclusiva”, dice Cecilia.

Para promover esta transformación, el centro comercial contó con la consultoría de Luana Eloá, presidenta de la Comisión de Neurodiversidad de la OAB-SBC.

Inspirado en la Quiet Hour, un movimiento iniciado en Australia en 2017 que promueve acciones para hacer que el entorno sea más agradable para quienes viven con TEA, Jockey Plaza Shopping ha abrazado esta causa desde su inauguración (2019). Entonces, en todas las atracciones infantiles, hay una sesión especial.

“La dificultad de la interacción social y la sensibilidad en ambientes con mucho ruido imposibilitan que estos niños participen en eventos infantiles en la ciudad. Abrimos el centro comercial en horarios diferenciados y preparamos todo el ambiente para garantizar mayor comodidad y silencio para los niños y sus familias, sin ruidos de máquinas, música o público externo. En poco más de 5 años, hubo 19 eventos y más de 3.000 familias participantes”, informa Michelle Cirqueira, gerente de marketing de Jockey Plaza Shopping. Desde 2021, el emprendimiento cuenta con una plaza de aparcamiento exclusiva.

En 2024, Cantareira Norte Shopping también creó el Espacio de Acogida para este público. Según la gerente de marketing del activo, Elizabete Henriques, el nuevo entorno permite a las familias sentirse acogidas y con un apoyo adecuado. “Si el niño pasa por alguna crisis, puede tranquilizarse en el espacio, de forma reservada y cómoda. Creemos que la inclusión es necesaria, así como el derecho de todas las personas a disfrutar de momentos de ocio”.

Este entorno fue concebido como una iniciativa interna, orientada por las demandas de los clientes. “La experiencia y la interacción con el público nos permitieron identificar necesidades específicas, permitiendo adaptaciones continuas”, dice Henriques.

Entre los recursos disponibles ofrecidos, hay juguetes sensoriales y otras opciones que proporcionan estímulos adecuados y comodidad a los niños con el espectro, como los auriculares silenciosos, que se prestan y están disponibles en el Espacio Familiar del centro comercial. Desde el primer día, la receptividad del público ha sido extremadamente positiva. “Desde el primer día, el espacio es ampliamente utilizado y a menudo elogiado por los clientes. Muchos niños han disfrutado de los juguetes sensoriales, mientras que las familias valoran el ambiente tranquilo, ideal para momentos de regulación y descanso. La iniciativa ha cumplido plenamente con las expectativas”, destaca Henriques.

Listos para recibir

Siempre hay una atención con la capacitación de los empleados. En Salvador Shopping, desde los inspectores del centro comercial hasta el equipo de estacionamiento, todos están preparados para actuar durante la Hora Silenciosa, así como para atender a este público en cualquier situación.

“Estamos especialmente contentos con el compromiso de los comerciantes, que, incluso con una sola sesión de capacitación, abrazaron la iniciativa. Se mostraron tan sensibles a la causa que, de forma natural, reducen los estímulos en sus tiendas durante el período, contribuyendo a la creación de un ambiente acogedor y accesible”, dice Marianna.

Los equipos del Grupo AD buscan referencias y apoyo de entidades y asociaciones centradas en el TEA para facilitar intercambios de información y capacitación con el equipo de atención, que implican la aclaración de conceptos, información y concienciación de las personas, con el objetivo de proporcionar una acogida más humanizada. En el caso del Centro Comercial Jardim Oriente, el equipo recibió capacitación de profesionales de la Secretaría de Apoyo Social al Ciudadano de São José dos Campos, para identificar el estado de agitación o ansiedad de los autistas y dirigir a estas personas y sus familiares a la Sala del Afecto.

En Jockey Plaza, cuando comenzaron los primeros eventos, buscaron información sobre cómo proceder en cada situación, desde la atención, el servicio de alimentación, la seguridad, el seguimiento de las familias hasta los niños y la salud. “Algunas ONG y grupos de familias con trastorno del espectro autista también fueron nuestros partidarios, enseñándonos las mejores conductas”, dice Michelle.

Según Henriques, los empleados de Cantareira Shopping también recibieron capacitación especializada enfocada en la atención e identificación de personas neurodivergentes. Con esto, pueden ofrecer apoyo en momentos de desregulación y orientar a los responsables sobre el uso adecuado del espacio.

Receptividad

Estos casos siempre repercuten muy bien y hay una gran receptividad del público. En Taubaté Shopping, Aline Giovanini, madre de una niña de 7 años portadora del TEA y directora de eventos de la asociación Mães de Azul, dice que tenía dificultades para frecuentar ambientes de acceso público por la sensibilidad sensorial. “Ciertamente, recomendaré este centro comercial a todos, porque realmente es un espacio acogedor y acogedor que hace toda la diferencia en nuestra rutina”, comenta.

Según Cecilia, hay comentarios muy emocionantes, tanto de las familias que encuentran un espacio acogedor como de los expertos que reconocen este esfuerzo de la empresa en promover la inclusión.

“Notamos un aumento en la frecuencia de visitas de familias que valoran este tipo de atención, lo que refuerza la importancia de seguir innovando y escuchando las necesidades de nuestros clientes”, dice.

En Jockey Plaza, los eventos tienen plazas limitadas, de 150 a 200 por atracción, y las inscripciones se realizan a través de PODI, la aplicación de los centros comerciales del Grupo Tacla. “Se agotan en horas, siempre el primer día, mostrando la fuerza y el éxito de la acción”, dice Michelle.

En marzo de 2024, el Instituto Buko Kaesemodel, en asociación con Jockey Plaza y Vonder, promovió una iniciativa innovadora. Con el eslogan “Parece autismo, pero no lo es”, la acción buscó concienciar sobre el Síndrome del X Frágil y el Autismo: se pusieron a disposición silenciadores de ruido, que minimizan el impacto de los sonidos fuertes y abruptos, haciendo que la experiencia en el centro comercial sea más agradable. “El Jockey tiene en su ADN la inclusión, y siempre está abierto a invitaciones de entidades e instituciones que se dedican a la causa y atención especial a este público”, señala la gerente de marketing.

En más lugares

Algunos activos del Grupo JCPM tienen iniciativas similares a las de Salvador Shopping, aunque en menor escala, como pequeños eventos y acciones en fechas conmemorativas.

“La idea es que, gradualmente, la Hora Silenciosa sea incorporada por otros emprendimientos, además, hay un intercambio constante entre los centros comerciales del grupo, como en el caso de Noel Azul, desarrollado por RioMar Fortaleza, que fue incorporado por nosotros. El objetivo es ampliar las acciones dirigidas al público neurodivergente, respetando siempre las particularidades y demandas de cada emprendimiento”, informa Marianna.

Por ser una plataforma de centros comerciales que está en constante transformación desde su fundación hace más de 50 años, Ancar Ivanhoe siempre sigue la evolución y las necesidades de la sociedad. “Y esto está intrínsecamente conectado con nuestro propósito de contribuir a la transformación social en los lugares donde estamos instalados. Por lo tanto, siempre está en nuestros planes ampliar las buenas prácticas que nos mueven”, refuerza Cecilia.

Otras iniciativas 

Además de la Hora Silenciosa, Salvador Shopping realiza acciones especiales en fechas importantes. “En abril, por ejemplo, celebramos el Día Mundial de la Concienciación sobre el Autismo, que coincide con el aniversario del proyecto. También promovemos Noel Azul durante el período navideño y, en otras fechas minoristas, como el Día de la Madre y el Día del Padre, desarrollamos iniciativas dirigidas a este público. Nuestro enfoque está siempre en la inclusión y el bienestar de la familia en su conjunto”, añade Marianna.

Cantareira Shopping también realiza otras acciones dirigidas al público con TEA como conferencias y talleres realizados en colaboración con la Clínica Multidisciplinaria Michele Felix Psicopedagoga Multidisciplinar y, en la Navidad del año pasado, organizó sesiones exclusivas con Papá Noel.

Jockey Plaza tiene el proyecto de una sala de acogida para personas con TEA en marcha.

“También estamos en la fase de implementación del Kit Autista que ofrecerá el préstamo gratuito de artículos para mayor comodidad de los niños autistas durante el período de visita al centro comercial. Contiene un cordón y un porta credenciales de identificación del autista, tapones auditivos y un juguete sensorial. La familia podrá retirarlo para préstamo mediante el registro en el mostrador de información y la firma de un término de responsabilidad’, detalla Michelle.

En fin, son algunos de los ejemplos del sector, que se dedica a proporcionar momentos para las familias azules.